Pemain serbabisa atau all-rounder milik klub Sussex, James Coles, berhasil menembus skuad utama tim nasional kriket England untuk pertama kalinya. Pemuda berusia 22 tahun tersebut dipastikan bergabung dengan tim nasional guna melakoni rangkaian pertandingan T20 melawan India yang dijadwalkan berlangsung bulan depan.
Berdasarkan rekam jejak performanya, James Coles dinilai sebagai salah satu talenta muda paling menjanjikan dalam format white-ball saat ini. Pemain yang berposisi sebagai left-arm spinner tersebut tercatat tampil konsisten mengisi urutan tiga teratas dalam daftar pemukul Sussex pada kompetisi Vitality Blast tahun ini.
Menurut data bursa pemain, reputasi James Coles kian melesat setelah menjadi pemain dengan nilai tawaran tertinggi mencapai £390,000 oleh klub London Spirit dalam lelang perdana kompetisi The Hundred. Selain itu, dari pantauan redaksi, ia juga sempat menunjukkan performa impresif saat membela tim England Lions di bawah asuhan Andrew Flintoff ketika menghadapi South Africa.
Dari pengamatan tim redaksi di lapangan, tim nasional England sengaja membawa skuad yang lebih gemuk dengan total 17 pemain untuk mengantisipasi manajemen beban kerja para atlet. Pasalnya, seri lima pertandingan melawan India ini akan bergulir di Durham hanya berselang dua hari setelah laga Test ketiga melawan New Zealand berakhir.
Berdasarkan pengumuman resmi dari National Selector Marcus North, rotasi pemain dipastikan bakal terjadi karena ada enam pilar T20 England yang juga terlibat dalam rangkaian laga Test match sebelumnya. Kebijakan ini diambil demi menjaga kebugaran fisik pemain dan memberikan fleksibilitas strategi bagi tim kepelatihan.
Selain James Coles, manajemen tim juga menyertakan nama-mana seperti Jordan Cox, Sonny Baker, serta Saqid Mahmood yang kembali mendapatkan tempatnya. Di sisi lain, dari laporan medis tim, barisan pelempar cepat seperti Brydon Carse dan Jamie Overton terpaksa absen akibat masih dalam masa pemulihan cedera pasca-tampil di Indian Premier League.
